黄连常在秋季采挖，黄连主产于四川、云南、湖北。四川的黄连还被列为道地药材。黄连的植株不大，叶子的形状和牡丹的叶子有几分相似。黄连属于名贵药材，它对生长环境的要求很高，必须是湿度大，温度低的地方才能生长，所以黄连很难培植。这也是黄连之所以名贵的原因之一。
黄连味苦，性寒。归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。功效为清热燥湿、泻火解毒。可治疗湿热黄疸、痢疾、黄疸。也能治疗因外感热邪所引起的高热神昏。还能治疗心火亢盛所引起的心烦不寐、胃热呕吐。还能治疗因热毒亢盛所引起的痈肿疖疮、目赤和牙痛。
黄连在治疗心火亢盛所导致的心烦不寐的时候，可与朱砂、地黄等配伍，比如朱砂安神丸。在治疗热盛伤阴所引起的心烦不寐的时候，常与白芍、阿胶等补养阴血药同用，比如黄连阿胶汤。
因黄连的清热泻火力极强，所以在使用的时候一定要控制好剂量。炒过后的黄连寒性会稍微降低一些，如果不是必须要用生黄连的话，可以尽量选择炒后的黄连。酒炙后的黄连，可以增强黄连清上焦之火的能力。用姜汁炙过后的黄连，擅长清胃和胃止呕。和吴茱萸一起煮过的黄连，善入肝经，可疏肝和胃。在使用时可根据具体症状选择。