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中医里，有一种非常神秘的治疗方法“祝由术”。“祝”，是咒的意思，“由”原由，祝由的意思就是通过祝说病的原因来治疗疾病的方法。
据古书中记载的一个叫中庶子人说，他见过一位叫“苗父”的“祝由”高手，是一个“上古为医者”。他的诊治手法和过程是非常奇特而超常的：他把菅草(一种多年生草本植物)拿来编成席子，供病人和自己坐、卧，又用草把子扎成狗的模样。对于任何前来求助的病人，他都拿起一只草狗，面对北方，口中念念有词，但每一次治病都只念十个字。于是，无论是扶着来的，还是抬着来的病人，立刻就能康复如初。
苗父的治病手法要比当时的普通“祝由师”在治疗方法上更进了一步，他的方法简单了很多，也有效了很多。当时的“祝由师”在治病时，祝词繁复，手法繁琐。除了念咒，还要助之以画符、烧符、焚香、化纸等等，不一而足，并且通常只能治一些简单的病，而苗父只用一只草狗、十个字，就能治大小各种疾病。
苗父就是一个成功的“祝由师”了，因为他念的十个字就是祝祷的祷词，他那个特殊的席子和草狗，是用什么草药编成的，在病人身上会出现什么样的治疗效果，我们现在已经无从考究了，但是可以推测，席子和草狗的药效功能，肯定胜于那十个字，可是，当时的患者最信任的，却是那十个听不懂的字，正是因为自己听不懂，所以更相信*神听得懂，更坚信自己会在*神的帮助下痊愈，这就是心理疗法的功效。有了这种强大的心理暗示，席子和草狗的药效得到了最高的发挥，多么伟大的苗父啊！他应该是心理学的鼻祖了。
祝由科作为一种官方化的巫医，自隋代开始被纳入官方医学范畴，唐承隋制，在医署设立“咒禁科”主管禁咒，除邪魅之法。祝由科的官制地位虽被传统观念的医家不齿，但还是在唐至明所属太医局（院）留有一席之地，清人入关以后，秉承了明朝官制，医院已经废除祝由科一职，但满族信仰萨玛教，对患病者除正规医药外，尚保留“跳神”习俗，以为驱役*神。
祝由术应该早于中医先产生，《*帝内经》上讲是“余闻古之治病，惟移精变气，可祝由而已。”