清朝年间，高密城布市桥边住着一个姓代的人，他是早年间从南方流落到这里的江湖郎中。每逢城里集日，他都在神仙巷摆个地摊卖狗皮膏药。这个人能说会道，说他的膏药百病皆治，一贴就灵。一些得了疮疤疖子、闪腰岔气的病人，贴了他的膏药，也都慢慢地好起来。日子一长，他也就出了名，膏药生意越做越好。从此，“膏药代”的名字便传遍了高密城。
买卖好了，名头响了，架子也就大了。他就在城里赁了房子，开了个膏药店，居然和城里的“万和堂、保和堂”等名号平起平坐。他逢人就说，不光会做膏药，其它病也能治，如果找他看病，保证药到病除。可邻居百家都知道他那点本事，私下里说道：“斗大的字不识一升的人，光会瞎吹，谁还不知道他只会用蛤蟆砸膏药骗骗人。”
这一年，县官葛之覃葛大老爷得了病，四肢无力，腹闷胸胀，请遍全城名医都没治好，气得他大骂庸医误人。有个名医听了不服气，心里话：不如让“膏药代”来给他治治，看他怎么说。想罢，就向葛老爷推荐了“膏药代”。葛老爷治病心切，马上差人去请。“膏药代”见来人请他去县衙看病，恣得上了天，也没顾得上问问谁病了，就跟着来人进了县衙，来到了病人床前。病人把手从帐幔里伸了出来，他一看这只手十指尖尖，又小又白，就把了一番脉，开单下药，临走，又给病人留下了两贴膏药，要病人吃完药后，再把膏药贴肚子和脊梁上。说也奇怪，三天后，葛大老爷的病居然好了，还派人送了一块“妙手回春”的匾额。
全城的医生这下子可愣了，纷纷登门求教。他神气地说：“这有什么难处，我看见那只又白又嫩的小手，就知道保准是葛老爷的年轻太太。年轻的女人能得什么病，不是头痛胸闷，就是一时经血失调，这点小病，还值得大惊小怪！”“膏药代”误打误撞，众名医听了哭笑不得。
葛大老爷离任的第二年，高密城发生了流行霍乱病，连“膏药代”也染上了。他觉得自己是个名医，求人医治太丢脸了，便服了自己配制的一付小药，结果伸了腿。“膏药代”一生，闹过笑话，误过诊，却没治死一人，结果他把自己治死了。
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