端午节，为每年农历五月初五。“端”在汉语里有开头、初始的意思，《风土记》里说：“仲夏端午。端者，初也。”因此，称“端五”也就如称“初五”。
沅澧有芳芷，君子如斯人
据《史记·屈原贾生列传》记载，春秋时期楚国大夫屈原，倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽名篇。
家乡湖南常德，沅江与澧水绕城而过。屈夫子的足迹曾多次到访我的家乡，并在《九歌·湘夫人》中留有佳句“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”沅水与澧水滋养着草木芬芳，而这里的君子也浸润出兰心蕙质。
公元前年，秦*攻破楚国都城。屈夫子眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，于农历五月初五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死殉国。
传说屈原死后，楚国百姓纷纷涌到汨罗江边去凭吊。渔民们尝试多次，都未能打捞起夫子的真身。有人将饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效，并想出用粽叶包饭，外缠彩丝的法子。以后，在每年的五月初五，人们都用包粽子的民俗来纪念爱国诗人屈原。
碧叶裹珍珠，片片总关情
儿时吃到的粽子，外形长锥形、四边形都有，多是最简单的纯糯米的粽子，吃时需蘸上白糖。完全不似现在的粽子内容丰富，现在的粽子咸馅有火腿、咸肉、蛋*、烧鸡、叉烧、烧鸭等，甜馅有莲蓉、绿豆沙、红豆沙、栗蓉、枣泥、核桃等，品种多样，天天换着口味吃大概也能吃上一个月吧。
但是，儿时最单纯的味道，却是现在超市买的粽子吃不出来的。小时候总觉得外婆传统，重男亲女思想严重，老是生气她偏爱亲孙子，把什么好吃的都留给自己的亲孙儿，而不太愿意搭理我们外孙女，于是老跟着我表姐后面一起埋怨外婆，不跟老人家亲昵。
然而，记得有一年端午，一大清早就有人敲门，原来是外婆过来送粽子。我去开门，外婆却说，粽子包多了，你舅舅不在家，人少吃不完，给你们拿几个来……不容我接话就直接塞到我怀里，转身就着急走。我悻悻地把们关上，心里说：“就知道是你们吃不完才想着我们的。”
“咚！咚！咚！”又有人敲门，我开门一看，外婆又回来了。她拍了我一下脑门，叮嘱我：“粽叶是昨日老家的丁奶奶从乡下刚摘的，清香的很，糯米也是家里头带来的，煮熟了之后，一颗一颗米粒儿亮晶晶的，我忙活了一大早就弄这个了，你去叫你爸妈赶紧趁热吃。对了，你们不常在家开火做饭的，家里还有没有白糖啊？没有的话说一声，我给你们再去拿点过来……”说完她又走了，我看着可爱的外婆的背影，心里忍不住笑了。
最近一次回家，去看望外婆，忽然发觉老人家真的已经老了，耳朵有点不好使，跟她说话儿须得提高多倍音量才行。近年来，姨妈因为生意的原因，远走他乡开拓业务去了，家里头的女儿只剩下了我的母亲。如今外婆就住在与我家不到五百米远的舅舅家，这对于出嫁女儿来说，可真真儿是与娘家“一碗热汤的距离”。时不时的老人家就经常做点藕丸子、老酸菜、辣萝卜、豆腐乳、豌豆酱等拿过来，母亲都是照单全收了，老人家就特别开心，笑得像小孩儿一样。
家中小闺女，头戴艾叶香
明代沈榜《宛署杂记》曰：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五*灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极研。出嫁女亦各归宁，因呼为女儿节。”在家乡端午节也称女儿节，也有给小闺女戴艾叶的民俗。
忆得懵懂年幼时，头发浓密乌黑，母亲总是拿五彩绳替我扎满头小辫儿，脖子上挂一串艾叶香包。及至年岁稍大一些入了中学学堂，校规很严格，不许女学生披头散发，要求要么剪成齐耳短发，要么得把头发扎起来。我因为家近不用住校，临近端午节气，母亲每天帮我在脑后扎一束马尾，并戴上一簇新摘下的艾叶，惹得住校的女同学们纷纷羡慕不已。我回来说与母亲听，于是带了许多去学校与同学们分享，教室里都是一股清香的味道，颇具提神醒脑的功效，而且据说蚊虫却是不爱这个味道的。
家乡一到仲夏，蚊虫也渐渐活跃起来。汉代《大戴礼》云：“午日以兰汤沐浴”，古人认为五月初五“重午”是犯禁忌的日子，五*尽出，艾叶、菖蒲、蒜因其由驱虫消*之功效，通常被称为“端午三宝”，在我的家乡，端午不常用蒜，但是艾叶和菖蒲是必备的。
家家户户通常将艾叶菖蒲扎成一捆挂在门口，待到风干之后，将艾叶菖蒲煮水成汤，沐浴驱邪。家乡临水，夏日蚊虫尤盛，孩童细皮嫩肉容易遭叮咬。小时候经常被蚊虫咬得身上全是脓包，红肿得令家中长辈怜悯。记得那年端午住在乡下老家，奶奶除了煮艾叶菖蒲煮水用来让我泡澡外，通常还拿煎药的小罐熬艾叶水，捏着鼻子让我喝下，苦涩的味道让我直到现在都记忆犹新。奶奶通常还会用艾叶水煮土鸡蛋，将滚烫的鸡蛋剥掉蛋壳，在我的小脸上滚来滚去，说是这样可以除湿*，女孩子脸上不长疖子，长大才能漂亮。说也奇怪，小时候浑身上下哪哪儿都被蚊子咬得大包小包的，但单单脸上没有被亲吻过。
唐代诗人元稹曾作《表夏十首》，其中有一诗云：“灵均死波后，是节常浴兰。彩缕碧筠粽，香粳白玉团。逝者良自苦，今人反为欢。哀哉徇名士，没命求所难。”这端午节的由来与风俗尽入此诗，诗中追忆俊雅名士、感叹命运不济的哀思情怨，是否能引起共鸣，诗人大必不要为难今人了。只是又逢佳节，想起故乡风物、儿时回忆，成此小文，聊以慰藉思乡的游子吧。
注：国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》（年1月1日起施行）第二条规定，“全体公民放假的节日：……（五）端午节，放假一天（农历端午当日）……”，自年开始，端午节正式列入国家法定节日。
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